干燥過程需要消耗大量熱能，為了節省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液一般先經機械脫水或加熱蒸發，再在干燥器內干燥，以干的固體。
在干燥過程中需要同時完成熱量和質量(濕分)的傳遞，物料表面濕分蒸汽分壓(濃度)高于外部空間中的濕分蒸汽分壓，熱源溫度高于物料溫度。
熱量從高溫熱源以各種方式傳遞給濕物料，使物料表面濕分汽化并逸散到外部空間，從而在物料表面和內部出現濕含量的差別。內部濕分向表面擴散并汽化，使物料濕含量不斷降低，逐步完成物料整體的干燥。
物料的干燥速率取決于表面汽化速率和內部濕分的擴散速率。通常干燥前期的干燥速率受表面汽化速率控制；而后，只要干燥的外部條件不變，物料的干燥速率和表面溫度即保持穩定，這個階段稱為恒速干燥階段；當物料濕含量降低到某一程度，內部濕分向表面的擴散速率降低，并小于表面汽化速率時，干燥速率即主要由內部擴散速率決定，并隨濕含量的降低而不斷降低，這個階段稱為降速干燥階段。
干燥設備的選型技巧
1.物料原始形狀顆粒、粉末、微粒、淤泥、晶體、液體、膏狀、懸浮液、溶液、接連的薄片、厚板、不規則物料（小或大）、黏稠或塊狀等。
2.均勻產值接連操作投料量或制品、間歇操作投料量或制品及其調理范圍等。
3.制品顆粒情況均勻粒徑、粒度散布、粒子密度、體積密度、復水性等。
4.物料進、出口含水率干基、濕基。
5.物料性質化學、生化、微生物活度、熱敏性（熔點、玻璃化溫度）、吸濕等溫線（平衡含水率）等。
6.枯燥時刻枯燥曲線、操作參數的影響。
7.加熱器方法觸摸方法（直接式、直接式）。
8.燃料挑選蒸汽、煤、電、油、燃氣。
9.干燥輔佐設備風機、干法除塵器、濕法除塵器、加料器、出料器、制品冷卻及運送裝置等。
10.特殊要求構成材料、腐蝕性、毒性、非親水溶液、易燃易爆的限、著火點、色澤、結構、香味要求。
